В соответствии с 10-й поправкой к Конституции США, право формировать образовательную систему имеет каждый отдельный штат, единой государственной системы нет. В США около 120 000 школ, 27 000 из них частные. 15 % всех школьников обучается в частных учебных заведениях или школах под патронажем церквей. Примерно 30% выпускников школ поступают в вузы. Единого стандарта для учебных заведений «послешкольного» образования в США также не существует.

 

Среднее образование в США в основном государственное, контролируемое и финансируемое на трех уровнях: федеральными властями, властями штатов и местными властями. Высшие учебные заведения главным образом частные. Продолжительность и возраст для начала обязательного образования разнятся в зависимости от штата. Бесплатные государственные школы управляются избранными школьными советами, которые устанавливают школьные программы, нанимают учителей и определяют финансирование программ. Штаты регулируют образование в своих границах, устанавливая стандарты и экзаменуя школьников. Деньги на школы берутся в основном из местных (городских) налогов на недвижимость, так что качество школ сильно зависит от цен на дома и от того, сколько налогов родители готовы платить за хорошие школы. Примерно 85 % детей обучаются в государственных школах. Большая часть остальных идут в платные частные школы, многие из которых — религиозные. Менее 5 % родителей по разным причинам решают обучать своих детей дома.

Дошкольные учреждения (возраст 3-5 лет). Общая продолжительность обучения меняется в зависимости от типа школы. В дошкольный период обязательна только подготовительная группа детского сада для детей в возрасте 5-6 лет.

Начальная школа c 1 по 8 класс (возраст 6-13 лет), средняя школа с 9 по 12 класс (возраст 14-17 лет).

1. Элементарная школа – 6-8 лет обучения в зависимости от штата. Один учитель ведет все уроки: чтение, литература, устная речь, письмо, орфография, музыка, изобразительное искусство, арифметика, история, география, естествознание, гигиена, физическое воспитание и ручной труд. Классы А, В и С - "одаренные", "нормальные" и "неспособные" по результатам теста на «коэффициент интеллекта» IQ.

2. Младшая средняя школа - 3 года обучения с 7 по 9 класс. Обязательные предметы: английский язык, математика, обществоведение, естествознание, физкультура, гигиена, музыка, изобразительное искусство, ручной труд или домоводство. С 8 класса есть возможность выбора предметов.

3. Старшая средняя школа (общеобразовательная) - 3 года обучения (10-12 класс). Обязательные предметы: математика (2 года), английский язык (4 года), естественные науки (2 года), социальные науки (3 года).

1. Региональные (community) колледжи, технические и колледжи начального образования (junior).

2. Техническое и профессиональное обучение.

3. Четырехгодичные колледжи и университеты.

 

Высшее образование обычно получают в течение 4 лет обучения в колледже или университете. В американской разговорной речи все вузы обычно называются колледжами. Отличие колледжа от университета заключается в наличии или отсутствии научно-исследовательских программ и программы аспирантуры.

Колледж - это высшее учебное заведение, которое занимается в основном обучением студентов, а научная работа, если и есть, остается на втором плане. Подавляющее большинство четырехлетних колледжей - маленькие (менее 2 000 студентов) и частные, хотя в последнее время начали появляться колледжи штатов.

Университеты в США делятся на два типа: частные и университеты штатов, финансируемые властями конкретных штатов. Университеты штатов часто очень велики и, как правило, несколько уступают в престиже частным. Их главная цель - обучение студентов из своего штата, поэтому для студентов из других штатов и конкурс, и плата за обучение обычно больше. Наиболее известные из университетов штатов – Калифорнийский университет, Мичиганский университет, Вирджинский университет.

К числу частных университетов принадлежат самые известные американские вузы, такие как Гарвард, Йель, Принстон, Стенфорд, МИТ.

Существует с 1868 года, традиционно занимает лидирующее положение в США. Десять его кампусов, расположенных в различных городах штата, в рейтингах рассматриваются как самостоятельные вузы и оцениваются по отдельности (например, Калифорнийский университет в Беркли). Число студентов 222 тысячи. Продолжительность программ: бакалавриат – 4 года; магистратура: 1-1,5 года.

Стоимость обучения: 18 000 – 40 000 долларов за академический год.

Стоимость проживания и питания: 10 000 – 15 000 долларов в год.

 

Существует с 1636 года. Американский журнал US News & World Report поставил Гарвард на 1-е место в мире, в частности, по академическим показателям и трудоустройству выпускников. Число студентов 20 тысяч. Продолжительность программ: бакалавриат – 4 года; магистратура: 1-1,5 года.

Стоимость обучения: 35 000 – 63 000 долларов за академический год.

Стоимость проживания и питания: 12 000 долларов год.

 

Существует с 1861 года. Иногда также упоминается как Массачусетский институт технологий и Массачусетский технологический университет. Одно из самых престижных технических учебных заведений США и мира. Число студентов 11 тысяч. Продолжительность программ: бакалавриат – 4 года; магистратура: 1-1,5 года.

Стоимость обучения: 39 500 долларов за академический год.

Стоимость проживания и питания: 11 200 долларов в год.

 

Существует с 1870 года, расположен в штате Пенсильвания. Отличается сравнительно мягкими условиями зачисления. Число студентов 4,6 тысячи. Продолжительность программ: бакалавриат – 4 года; магистратура: 1-1,5 года.

Стоимость обучения: 10 000 – 14 000 долларов за академический год.

Стоимость проживания и питания: 6 700 долларов в год.

 

Существует с 1870 года. Расположен в Лос-Анджелесе (штат Калифорния). Продолжительность программ: бакалавриат – 2-4 года.

Стоимость обучения: 25 000 долларов за академический год.

Стоимость проживания и питания: 11 000 долларов в год.

 

В октябре 2011 года президент США Барак Обама выступил перед студентами в Денвере с заявлением о намерении снизить финансовую нагрузку на учащихся. Новая законодательная инициатива предусматривает ограничение выплат учащимися по образовательным кредитам десятью процентами от их доходов с 2012 года (изначально такие меры предлагалось ввести с 2014 года). Также Обама предлагает снизить процентную ставку по займам на обучение. По мнению президента, инициатива поможет полутора миллионам студентов ежемесячно экономить несколько сотен долларов. По словам Барака Обамы, долг среднестатистического студента после окончания вуза оставляет 24 тысячи долларов.